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ムラサキシキブ 紫式部 クマツヅラ科　ムラサキシキブ属

ほぼ全国に分布し，山地の広葉樹林に生育する落葉低木で，高さ３ｍ程度に成長する。 小枝はやや水平に伸びる。 　初夏に薄紫色の花を咲かせ，秋に垂れた枝に紫色の小球形の果実を多数付ける。幹に近 いところから枝先に向かって色付く果実は，鳥が好んで食べる。 　葉は対生で長楕円形，鋭尖頭，長さ６〜１３cm。細かい鋸歯がある。葉は黄緑で洋紙質， 薄くて表面につやはない。初めは表側に細かい毛があることもある。 　花は淡紫色の小花が散房花序をつくり葉腋から対になって出て，６月頃咲く。秋に果実 が熟すと紫色になる。果実は直径３mmで球形。栽培品種には白実のものもある。 　名前の由来は平安時代の女性作家「紫式部」だが、この植物にこの名が付けられたのは もともと ムラサキシキミ と呼ばれていたためと思われる。「シキミ」とは，重る実＝実がたくさんなるという意味。 　ムラサキシキブ と似た植物に，同科同属の コムラサキ があるが，通常，家庭の庭で見られムラサキシキブと呼ばれるものは、実際には，コムラ サキであることが多い。コムラサキの方が果実がまとまって付き，見栄えがする。 　2005.11.07 　中禅寺湖北岸遊歩道