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私がはじめてハクサンシャクナゲ
に会ったのは，学生の時に登った奥白根山
だった。でも，当時は花には興味が無く，印象も薄く，記憶にも残っていない。 次に見たのは，たぶん，１９８０年に奥穂高岳 に登ったとき，涸沢 手前の雪渓の脇に咲いていたものだった。印象としては白よりも，薄黄色だったような気がしている。もしかしたら， キバナシャクナゲだったかもしれない。 身近なところでは，那須清水平周辺で シャクナゲの群生が見られる。これは アズマシャクナゲだ。一方， 日光白根山（奥白根山）とその周辺でも群生が見られるが，これは ハクサンシャクナゲだ。もっとも，全てチェックしたわけではないので， アズマシャクナゲも混じっているかも知れない。  長い間，アズマシャクナゲと ハクサンシャクナゲ をどのようにして見分けたらいいのか悩んでいた。高山植物の本に，「 葉の裏に茶色の毛が密生しているのがアズマシャクナゲ 」と書かれていたのを頼りに，葉の裏を見ていたが，どうもはっきりしない。決定的な違いが見いだせない。 最近になって，植物図鑑を詳しく読み，決定的といえる違いを見つけた。それは， 葉の付け根の構造だった。 アズマシャクナゲでは，葉の縁が 流れるように葉柄に繋がっている。それに対して， ハクサンシャクナゲでは，葉の縁と葉柄が ９０度以上の角度 で接していることだ。さっそく，実際に山に登って実際の葉で確認すると，その違いは明確だった。長い間の疑問が解決した。  一方，キバナシャクナゲ は，シャクナゲの仲間では最も高いところに生育する種類で，ハイマツと混生している場合などが多い。 この場合は背丈は低く，全体として小形になっているが，ハクサンシャクナゲ と樹形で区別するのは難しい。キバナシャクナゲ では，葉は全体に丸形で，葉柄は短く，葉の縁とは流れるように接している 。葉柄の形はアズマシャクナゲ に似ているが，両者は生育場所や，葉の全体的な形で区別することができる  |