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ハクサンチドリ (ラン科)

３０歳の頃だった。私は，1歳年長の友人と二人で奥日光の 切込湖・刈込湖 ハイキングコースを歩いていた。山王峠から切込湖の方に急斜面を下ったところに， 涸沼 という乾燥湿原がある。雪解けの時期だけは水がたまるが，普段は乾燥した草原で，多く の植物が見られるところである。そこで私は，薄紫の花を付けた小さな植物を見つけた。花の形とい い，その色合いといい，なんとも可愛く，私の心を惹きつけた。それが ハクサンチドリ だった。一緒に歩いた友人は，当然，その名前は知っており，そのほかにも色々な植物の 名前を教えてくれた。 　私は，学生時代から山歩きが好きで， 日光 や 尾瀬 などを歩き回っていた。 山岳部 や ワンゲル 等には属さず，気のあった仲間と気ままな山歩きを楽しんでいた。 高山植物 などに興味がなかったわけではないが，もっぱら 歩くこと自体 を楽しんでいた。大きな荷物を担ぎ，前を歩く人の靴の踵だけを見つめて，ただひたすら 歩いていた。せっかく尾瀬を訪れても，どんな花が咲いていたのかあまり記憶にない。 　ところが，この時の山歩きは，実にのんびりと，時間をたっぷりかけ，まさに ぶらり，ぶらり の山歩きだった。歩きながら，周囲を見渡したり，写真を撮ったり，それまでの山歩きの イメージを一新させたハイキングだった。 　ハクサンチドリ は 白山 で発見されたことから ハクサン ，花が 千鳥 の姿に似ていることから チドリ ，合わせて ハクサンチドリ という名が付けられたと友人に教えられた。この花はの名は，しっかりと脳裏に焼き付け られ，もう忘れることはなくなった。このようにして私は，高山植物への興味を持ち始め，花の名前 を覚えはじめたのである。 　ハクサンチドリ は，私に高山植物への興味を抱かせたきっかけになった花だ。