西の湖020824

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西　ノ　湖

2002年(平成14年) 8月24日(土)

コース・タイム
　宇都宮(6:00) ⇒ 竜頭の滝駐車場(7:40)
　竜頭の滝(7:55) → 小田代原(9:00) → 弓張り峠(9:50) → 西ノ湖入り口(10:30) → 西ノ湖(11:00-昼食-50)
　　→ 千手ヶ浜(12:35) → 赤岩(13:20) → 菖蒲ヶ浜(14:45) → 竜頭の滝(15:00)
　竜頭の滝駐車場(15:10) ⇒ 日光アストリアホテル(15:20-入浴-16:00) ⇒ 宇都宮(17:30)

同行者
　キクさん，Ｔさん，Ｍさん，妻

　今日は，太郎山に登る予定だったが，宇都宮では，昨日から降り続いている雨がまだ止んでいない。小降りにはなったが，依然として雨は降り続いている。
　とにかく，赤沼の駐車場までは行ってみようと，出かけた。同行者は，私たち夫婦と，キクさん，Ｔさん，Ｍさんの５人である。車を一台，下山口に置いておき，周回コースを取るため，車２台で行くことにした。他の３人とは，赤沼の駐車場で落ち合うことになっている。
　奥日光に近づくにつれ，雨は止んできたが，男体山や太郎山の中腹より上はガスに隠されている。赤沼の公衆トイレの前で待っていると，程なくキクさんたちがやってきた。相談した結果，太郎山登山は中止し，小田代から西ノ湖をまわり，千手ヶ浜から竜頭の滝に戻るコースでハイキングとすることにした。殆ど平地なので，天候が悪化しても問題はないコースだ。車を竜頭の滝駐車場にまわし，そこからスタートした。竜頭の滝に沿って滝上まで登り，そこからは湯川に沿って石楠花橋まで進んだ。そのまま舗装道路を横切って湯川の右側を進み，太鼓橋から小田代原に行くコースもあるのだが，私たちは，石楠花橋を渡ってから右に入り，直接小田代原を目指すコースを進んだ。
　ホザキシモツケ

　この付近のカラマツ林は特に見事だ。すると，林の中に何人もの人影を見かけた。腰に目籠を付けているところをみると，どうやらキノコ採りらしい。ここは，国立公園の特別保護区で，一切の動植物の採取は禁じられているはずである。キノコといえど，たぶん禁止されているはずだ。
　少し進むと，赤沼から来た道と合流する。この付近はいろいろな季節に何度か訪れており，おおよそ記憶に入っているのだが，雪に覆われると，様相は一変する。今年の２月に来たときには，小田代原からの帰路，道を見失った。迷ったところで，湯川と舗装道路に挟まれた場所のこと，困ることもないのだが，不思議でならない。
　バアソブ　（「おばあさんのそばかす」と言う意味）

　小田代原の北を大きくまわって，弓張り峠に向かった。　小田代原の周囲は，平成１０年（１９９８年）に，シカの食害から植物を保護するため，栃木県が保護柵を設置した。その後の植生の回復ぶりを観察してきた結果，１１年には４９種だった花が，１２年には８６種に増え，その回復ぶりは目覚ましいという報道があった。この成果を受け，戦場ヶ原全体を囲むような保護柵を本年（２００２年）１月に環境省が作成し，完成した。
　シロヨメナ

　小田代を囲む柵では，ハイカーが出入りするために，回転ドア式の出入り口が設けられたが，新しい保護策では，床が目の粗い金網になった廊下形式の出入り口が設けられた。シカはひづめが割れているので，目の粗い金網は歩くのを嫌がるのだ。
　今日のメンバー

　カリガネソウ

　弓張り峠からアザミ橋へ向かう道路を歩きながら，シカの姿を見た。雌シカで，単独だったようだ。アザミ橋から西の湖へ向かう道ではイタチ（と思われる）を見た。素早い動作で，１０ｍ程先を走り抜けた。また，西の湖から千手が浜に向かう遊歩道ではリスや地上に飛び出してきたモグラなども見られた。今日はハイカーの数が少ないので，このような動物たちも姿を現してきたのだろう。
　ワレモコウ

　私の好きな場所の一つとして， アザミ橋から西の湖に向かう 道（通称　西ノ湖歩道）がある。その両側にはカラマツとシラカンバが混じりながら群生しており，カラマツの芽生えの時期が大好きなのだ。しかしそのカラマツやシラカンバは２０年ほど前に植林されたものだという。原生林と思っていてもそうでないものも多い。
　西の湖 の水は少なかった。(このくらいが普通なのかな？)前回来たときより更に杭の数が多くなり　人の歩けるスペースは制限された。
　西ノ湖から千手ヶ浜に向かう遊歩道（千手の森歩道）は，いつ来ても静かで良いところだ。遊歩道から樹林の中に入ることは禁止されており，それだけに，自然に近い姿で保存されている
　千手ヶ浜の休憩所に中宮祠方面に向かう船の時刻表が張ってあった。７月２０日から８月２０日までの１ヶ月間だけ運行されていた。６月のひと月はクリンソウのために運行されていたが，また，秋の紅葉の時期にも運行されるのだろうか。
　千手ヶ浜と菖蒲ヶ浜の間の遊歩道も静かで良いところだ。いろいろな時期に来ているが，今度は冬に来てみたい。
　まだ８月というのに，午後２時を廻ると陽射しが弱まり，夕暮れのような寂しさが迫ってくる。もう，夏も終わりだ。
　このコースは，雨で登山ができないときの代替えコースとしても面白いコースだ。

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