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小　田　代　原

2003年(平成15年) 1月25日(土)
コース・タイム
　宇都宮(8:58) ⇒ 日光赤沼(10:22)
　　赤沼(10:53) → 舗装道路 → 小田代原(12:10) → 舗装道路 → 昼食(12:35-13:35) → 赤沼(14:20)
　赤沼(14:45) ⇒ やしおの湯(15:30-16:30) ⇒ 宇都宮(17:30)
同行者
　妻
　ここ数年，冬の 戦場ヶ原・小田代原 に来ている。今回で４回目である。昨年は２月と３月の２回訪れたが，毎回その表情を変え，面白い。昨年２月に来たと きには，多くのクロスカントリースキーヤーとスノーハイカーに会ったが，十分に雪歩きを楽しむことができた。 昨年の３月のときは，トレースが踏み固められ，スノーシューはリュックにくくりつけたままで，履く必要がなか った。
　自宅を出発する時間が昨年より１時間ほど遅かったが，道路は空いていた。しかし， いろは坂 は圧雪状態で慎重な運転を強いられた。除雪はされているが，路面に残った雪が圧力で凍り付き，かなり滑りやすい。
　路面は完全に圧雪状態

　赤沼茶屋 の駐車場には何台かの自動車が停まっており，私たちの車は，いつものように開拓団の方へ行く道の路肩に停めた。大き な除雪車が往復し，路面の雪を取り除いていた。この奥には県営の大きな駐車場があるが，冬期は閉鎖されている。 一部分でも良いから除雪し，冬でも使えるようになるとありがたい。　
　雪原にトレースが続く

　身支度を整えて出発した。青空が広がり陽が射している。あまり信用できない ＳＵＮＴＯの温度計 は１℃を示している。妻は防寒のため雨具の上下を付けたが，私は普通のズボンを履き，冬用のシャツとチョッキ，それに ウインドブレーカーを着て出発した。防寒用の手袋を付けて歩き出したが，なかなか指先が温まらず，痛い。積雪量 も今までで最も多く，新雪が風で舞い上がってくる。
　昨年２月 に訪れたときは，スキーを付けた人やスノーシューを履いた人が多くいたが，今日は少ない。全行程で，すれ違った人は僅 かだった。シーズンはまだこれからなのかも知れない。新雪が厚く積もっており，スノーシューを履いていても，ト レースの無いところでは４０〜５０ｃｍ潜ってしまう。新雪の上に新しくトレースを刻む体力・気力も無いので，先 行者のあとに続いた。トレースにそって歩いていくと，だんだんと左にそれていき，とうとう， 舗装道路 に出てしまった。
　戦場ヶ原から望む太郎山

　舗装道路 は，赤沼から 小田代 を通り 千手ヶ浜 まで行く 低公害バス の通路になっているところで，除雪されており，歩きやすい。低公害バスは，冬季は運行していない。
　小田代原 の手前にある 幕張峠 付近まで来ると，峠を吹き抜けてくる風が強烈に吹き付けてくる。路面の雪を吹き上げ，何も見えなくなる。 「ホワイトアウト」 の状態だ。今日の風には息継ぎがあり，少し待てば治まるが，こんな状態が続いたら行動不能になるだろう。改めて冬山の 怖さを感じた。
　強風が雪を舞い上げ吹き付ける

　幕張峠 では，路面の雪が吹き飛ばされ，舗装面がむき出しになっていた。風が強い証拠だ。
　左の山から吹き降りてくる風によって，除雪によってできた道の脇の雪の壁に 雪庇 ができていた。自然の作り出した造形の美しさに感動した。舗装道路を 小田代原 の入り口まで行き，ゲートをくぐって 泉門池 の方に行こうとした。しかし，遮るもののない所では，風の勢いがものすごく，とても前に進めない。 無理をしないのが私の主義 なので残念だが来た道を引き返すことにした。
　もう１２時を過ぎており，空腹感も強かったが，昼食を食べられそうな場所がない。少し引き返し，樹林帯で昼食にする ことにした。帰り道は，背後から風を受けるので，往路よりは歩きやすい。
　舗装道路から樹林帯に入り，少し歩いたところに大きな木があったので，その根元の雪を踏み固め，シートを敷いて昼食 にすることにした。樹林帯では，明らかに風は弱くなっている。さらに，雪を踏み固め５０ｃｍほど沈んだので，風 当たりはかなり弱くなった。例によって即席麺を作って食べようとしたが，バーナーの自動点火がうまくゆかない。 圧電点火器を押しても，火花のとびが悪く，時々しか火花がとばない。以前はマッチを持って歩いたのだが，今は持 っていない。何度か試みて，やっと点火することができた。
　運の悪いときは重なるものでガスボンベの残量が少ない。代わりのボンベは持ってきているのだが，途中で消えた場合， 再度点火できるかが心配だった。しかし，何とか二人分の麺を作ることができた。
　湿原保護を呼びかける看板
　昨年， 雪の戦場ヶ原 を歩いたとき，木道をはずれてスキー痕，踏み跡が付いており，湿原への影響が懸念された。今年は，赤沼から 戦場ヶ原への入り口 に，注意を呼びかける 看板 が設置された。これで，知らずに入り込む人は少なくなるだろう。
　帰路の，赤沼からいろは坂下まで 路面は凍結 しており，のろのろ運転だった。私の車はスタッドレスタイヤを履いているので，スピードを出さない限り，カーブでも不 安はなかったが，前を走っていた後輪にだけチェーンを巻いた車が，最徐行しているにもかかわらず，カーブで前輪 を横滑りさせていた。やはり，ノーマルタイヤで雪道を走るのは危険だ
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