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石楠花平 雪上探検ツアー

2015年(平成27年) 2月15日(日)
コース・タイム
　宇都宮(6:25) ⇒ 日光湯元駐車場(7:35)
　　湖畔レストハウス(9:40) → 金精の森コース分岐(11:15) → 石楠花平(12:00-05) → 湖畔レストハウス(12:45-昼食)
　湯元駐車場(13:50) ⇒ 宇都宮(15:15)
同行者
　奥日光湯元温泉雪まつり第１４回雪上探検ツアー石楠花平コース　第１班(参加者１５人，リーダー１人)
　奥日光湯元温泉 では，毎年冬に ｢雪まつり｣ を開催しており，その一環で ｢雪上探検ツアー｣ を実施している。今年で １４回目 の開催となり，湯元温泉の宿泊客を中心に，湯元付近をスノーシューを履いて「探検」している。昨年は，例の 「バレンタイン豪雪」のためやむなく中止になってしまい，今年は２年ぶりの開催だ。ところが，今年も天 気予報は良くない。予報では，前夜から降っている雪が日中には雨になると言う。
　宇都宮の自宅を出たときの外気温は 氷点下２℃
　日光バイパス を走行中，サイドミラーに 朝日 が昇った。この付近はまだ晴れている。

　日光付近 まで進んでくると，辺りの様子が変わった。昨夜まで降った雪が木の枝についてきれいだ。正面の山肌に朝日が当た って薄いピンクになっている。

　清滝 を過ぎた頃から雪が舞いだした。正面の 男体山 も途中までしか見えない。

　いろは坂 には除雪車が出ていた。

　途中で除雪車の前に出た。路面は 完全に凍結 しており，カーブでは徐行しないと尻が流れる。

　戦場ヶ原 は雪のため，山は見えない。


　湯滝入り口の手前 　路面は凍結した上に新雪が乗り，とても滑りやすい。


　やっと湯元の駐車場に到着。外気温は 氷点下７℃

　湖畔レストハウス の前に集合して 開会式

　試し履きした スノーシュー も，いったん脱いで手に持って スタート 　風が弱いので良かったが，雪は依然として降っている。参加者はフードを被ってスタートした。
　温泉街を抜け， 山道の入り口 まで行ってスノーシューを付けた。

　新雪は，スノーシューを付けていてもこのくらい潜る。プローブを刺して積雪量を計ったら １８０ｃｍ あった。先頭でラッセルしているのは， チーフガイドのFさん 　このあと，東京から来た５人の男性グループが（私も少し）交代でラッセルに参加してくれた。

　ツルアジサイ のドライフラワー　この時期にしか見られない自然の姿があり，それを探すのも楽しいことだ。



　ウラジロモミ の林。雪が着いてクリスマスツリーのようだ

　立ち止まって説明を聞く。この日は，ウサギの足跡は見られなかった。ウサギも，これほど新雪が深いと身動き できないらしい。


　このカツラの木には ツキノワグマ が樹皮を食べた痕がある。

　樹皮に付いているのは 地衣類　 菌類と藻類の共生体で，空気のきれいな所でないと生育できない。奥日光が空気の良いところである証拠の一つ。

　古い踏み跡は新雪で完全に消されている。 ルートは正面方向 　緑色の布きれがルートを示してくれる。

　木の枝に積もった雪が風で落とされ，頭の上に落ちてくる。フードは外せない。

　金精道路 を目指して一列になって進む。

　最後のひと登りで 金精道路 に出る。ここでガードレールを越えなければならない。例年は，先に登った人に手を引いてもらわないと上れないの だが，今年は手前の積雪量が多いため，普通に 歩いて越える ことができた。

　金精道路 からは，湯元温泉街や湯ノ湖，戦場ヶ原や中禅寺湖まで見えるのだが，残念ながら今日は何も見えなかった。
　石楠花平 には強風が吹いていた。いつもは見える 金精山 の雄々しい姿も，今日は見えない。

　天気さえ良ければ 石楠花平 で昼食の予定だったのだが，この状態では無理だった。記念写真だけ撮って，帰途についた。午後になって風が強 くなってきた。

　湖畔レストハウス に戻ったのは１２時４５分。２時間２０分かけて登った道を，たった４０分で下ってきた。トレースをたどった下 りは速かった。
　参加者は，レンタルのスノーシューを返却し，抽選会や暖かな豚汁などを楽しんで解散した。
　私たちスタッフも，昼食を食べ，休憩して帰途についた。
　駐車場に戻って身支度を解いた。車の外気温計は 氷点下７℃ を示していた。朝と同じだった。
　宇都宮の自宅に着いたのは１５時１３分。 宇都宮の気温は４℃ 　奥日光湯元との気温差は１１度。
　今日は，雨になると言う予報が外れて良かったが，午後は晴れるという予報もまた外れてしまった。強風が頬に吹 き付けて痛かったが，参加者は文句を言うこともなく頑張ってくれた。滅多にできない経験だったことは間違 いない。これもまた日光の厳しさでもあり素晴らしさでもあるのだ。
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