ハクサンシャクナゲ

ハクサンシャクナゲ
白山石楠花
ツツジ科　ツツジ属

　中部以北の本州と四国(石鎚山)，北海道に分布し，山地上部から高山の林内に生育する。亜高山帯の針葉樹林内に多い。丈は１～２ｍになる常緑低木。葉は，長さ６～１８cmで縁は裏側に巻く。裏には，淡褐色の軟毛が密生する。葉の基部は心形または円形。花は，蕾のときは淡紅色で咲くと殆ど白になり，花冠の内側に緑色の斑点がある。更に高度が上がるとキバナシャクナゲの領域になる。
　私がはじめてハクサンシャクナゲに会ったのは，学生の時に登った奥白根山だった。でも，当時は花には興味が無く，印象も薄く，記憶にも残っていない。
　次ぎに見たのは，たぶん，１９８０年に奥穂高岳に登ったとき，涸沢手前の雪渓の脇に咲いていたものだった。印象としては白よりも，薄黄色だったような気がしている。もしかしたら，キバナシャクナゲだったかもしれない。
　身近なところでは，那須清水平周辺でシャクナゲの群生が見られる。これはアズマシャクナゲだ。一方，日光白根山 (奥白根山)とその周辺でも群生が見られるが，これはハクサンシャクナゲだ。もっとも，全てチェックしたわけではないので，アズマシャクナゲも混じっているかも知れない。

　2009.07.11 　尾瀬沼

　2006.07.26 　奥白根山

　2004.07.04 　男体山

　2002.07.13 　奥白根山

　長い間，アズマシャクナゲと ハクサンシャクナゲ をどのようにして見分けたらいいのか悩んでいた。高山植物の本に，「葉の裏に茶色の毛が密生しているのがアズマシャクナゲ」と書かれていたのを頼りに，葉の裏を見ていたが，どうもはっきりしない。決定的な違いが見いだせなかった。
　最近になって，植物図鑑を詳しく読み，決定的といえる違いを見つけた。それは，葉の付け根の構造だった。 アズマシャクナゲでは，葉の縁が流れるように葉柄に繋がっている。　アズマシャクナゲ（中禅寺湖畔）

　一方，ハクサンシャクナゲでは，葉の縁と葉柄が ９０度以上の角度 で接している。さっそく，山に登って実際の葉で確認すると，その違いは明確だった。長い間の疑問が解決した。　ハクサンシャクナゲ（女峰山）

　では，キバナシャクナゲ ではどうなのだろうか。
　キバナシャクナゲ は，シャクナゲの仲間では最も高いところに生育する種類で， ハイマツ と混生している場合などが多い。この場合は背丈は低く，全体として小形になっているが， ハクサンシャクナゲと形で区別するのは難しい。
キバナシャクナゲでは，葉は全体に丸形で，葉柄は短く， 葉の縁とは流れるように接している。葉柄の形は アズマシャクナゲ に似ているが，両者は生育場所や，葉の全体的な形で区別することができる